Expediente de empleo: Geriatra

A medida que nos acercamos al final de la vida, los problemas de salud se multiplican y la atención médica se hace más indispensable que necesaria. La gran mayoría de nuestros mayores necesitan el apoyo dedicado y regular de varios profesionales sanitarios. Aquí es donde entra en juegola profesión de geriatra. El geriatra supervisa todos los cuidados y tratamientos que necesita el paciente. En este periodo íntimo y frágil, en el que las personas van perdiendo progresivamente su capacidad y autonomía, su papel va más allá de la pura medicina. Así que ha llegado el momento de rendir homenaje a este profesional a través de una de nuestras descripciones de funciones.

¿Qué es un geriatra?

La geriatría es la especialidad médica dedicada al tratamiento y apoyo de las personas mayores. Los geriatras desempeñan un doble papel como médicos y cuidadores, siguiendo a sus pacientes durante el final de sus vidas y desarrollando con ellos una relación mucho más estrecha que la que mantienen los médicos generalistas con sus pacientes. Adoptan un enfoque transversal y multidisciplinar, en el que tratan de curar, pero también y sobre todo de preservar la autonomía y la calidad de vida de los pacientes a su cargo. De hecho, es el médico de la vida, que cuida de todos aquellos que merecen vivir su vida con dignidad.

Principales tareas del geriatra

Evaluar el estado de salud general de la persona mayor

La función principal del geriatra es, por supuesto, médica. Desde la primera consulta, este especialista debe realizar una evaluación exhaustiva para identificar mejor las necesidades específicas del paciente. Se trata de una etapa crucial para establecer un diagnóstico global y anticipar posibles cambios. El especialista también debe :

• Realizar un chequeo médico estándar
  
• Evaluar las funciones cognitivas
  
• Examinar las capacidades motoras y sensoriales
  
• Identificar signos de malnutrición o problemas de hidratación
  
• Medir el grado de autonomía
  
• Analizar los aspectos psicológicos, emocionales y sociales

Establecer un seguimiento personalizado y multidisciplinar

A partir de la evaluación, el geriatra elabora un plan de cuidados individualizado, en el que participan distintos profesionales en función de los problemas detectados. En función de las necesidades, el geriatra puede :

• Proponer protocolos terapéuticos adaptados a la edad
  
• Coordinar el trabajo de un equipo multidisciplinar
  
• Establecer un seguimiento periódico para ajustar los tratamientos
  
• Garantizar el cumplimiento del tratamiento
  
• Adaptar el entorno vital del paciente con el apoyo de un terapeuta ocupacional
  
• Organizar el tratamiento del dolor y, si es necesario, integrar los cuidados paliativos

Prevenir la pérdida de autonomía y coordinar los cuidados

La prevención es un aspecto fundamental de la geriatría. No se trata sólo de tratar enfermedades, sino también de prevenir el deterioro de la salud general. Por lo tanto, el geriatra puede :

• Anticipar el riesgo de caídas (evaluar el equilibrio, prescribir ejercicios de refuerzo muscular)
  
• Proponer un seguimiento nutricional
  
• Identificar precozmente los trastornos cognitivos o depresivos
  
• Coordinar los cuidados entre los diferentes niveles de intervención
  
• Trabajar con los servicios de ayuda a domicilio y los establecimientos médico-sociales
  
• Orientar a las familias en el proceso de derivación

Formación para la especialidad de geriatría

Estudios de medicina general

Antes de acceder a la enseñanza superior, los aspirantes a geriatras deben obtener un bachillerato científico. Una vez finalizado, los estudiantes que deseen cursar estudios sanitarios pueden elegir entre dos opciones:

• El itinerario específico de acceso sanitario (PASS)

• Introducido en 2020 para sustituir al antiguo Première Année Commune aux Études de Santé (PACES), el PASS es un año de estudios que combina una especialización en salud con una especialización en otra disciplina. Esta estructura permite diversificar las competencias y ofrecer vías de reorientación.
• Los estudiantes son evaluados sobre la base de una evaluación continua y de exámenes finales.
• Los que aprueban pueden seguir estudiando en el sector sanitario.
• Los que suspenden pueden reorientarse hacia su especialidad antes de, si lo desean, volver a probar suerte.
• El enfoque PASS reduce la presión asociada al antiguo examen de acceso competitivo PACES, al tiempo que diversifica las competencias de los estudiantes.

• La Licencia de Acceso a la Sanidad (L.AS)

• Introducido en 2020 para diversificar la oferta de estudios sanitarios, el L.AS es un curso que combina cualquier especialidad (derecho, humanidades, economía, etc.) con una especialidad sanitaria específica (biología, fisiología, etc.).
• Al final del primer, segundo o tercer año, y si han superado los requisitos mínimos, los estudiantes pueden solicitar cursar estudios sanitarios. A continuación se presentan a exámenes específicos. En función de sus resultados, pueden ser rechazados o admitidos en el segundo año de la carrera de medicina.
• El L.AS permite a los estudiantes seguir un itinerario diversificado, fomentando las competencias y la reorientación.
  

Tras el PASS o el L.AS (véase más arriba), los estudios de medicina general se dividen en dos partes que conducen a la obtención de un título:

• El Diplôme de Formation Générale en Sciences Médicales (DFGSM ): una formación de tres años (el PASS y el L.AS cuentan como el primer año) que incluye cursos teóricos de ciencias médicas y prácticas clínicas en hospitales.
• El Diplôme de Formation Approfondie en Sciences Médicales (DFASM ): continuación directa del DFGSM, es un curso de tres años que incluye cursos especializados y prácticas avanzadas en diversos departamentos hospitalarios.

Exámenes de fin de prácticas

Durante el último año del segundo ciclo, los estudiantes deben realizar una serie de pruebas que, en función de sus resultados y de su clasificación, les permitirán elegir especialidad y ciudad. He aquí la lista:

• Épreuves dématérialisées nationales (EDN): tienen lugar en octubre y suponen el 60% de la nota final. Para aprobar, los estudiantes deben obtener una nota de al menos 14/20 en los conocimientos teóricos útiles para todos los médicos, independientemente de su especialidad.
• Pruebas clínicas objetivas estructuradas (OSCE): se celebran en mayo y suponen el 30% de la nota final. Ponen a prueba la capacidad de los estudiantes para desarrollar el razonamiento clínico y resolver problemas. La nota mínima es 10/20.
• Nota de progreso académico: esta evaluación continua tiene en cuenta el compromiso del estudiante, el curso de estudio, la movilidad y el nivel de inglés y supone el 10% de la nota final.

Especialización en geriatría

Una vez finalizados los estudios de medicina general , los estudiantes de la especialidad de geriatría inician un periodo de prácticas de cinco años. Este curso se divide en formación teórica y práctica:

• Formaciónteórica : los estudiantes en prácticas siguen cursos teóricos sobre los distintos aspectos de la geriatría. Asisten a seminarios y conferencias para mantenerse al día de los últimos avances e investigaciones en este campo.
• Formación práctica : los geriatras en prácticas participan en el trabajo de diversos servicios sanitarios.

Además, los geriatras internos deben redactar y defender una tesis para obtener el doctorado. Una vez finalizada esta especialización, los becarios obtienen el Diplôme d'Études Spécialisées en Gériatrie (DES).

Formación continua

Tras obtener el DES en geriatría e inscribirse en la Orden de Médicos, los geriatras pueden continuar su formación para especializarse en ámbitos específicos de la geriatría. Estas especializaciones permiten al geriatra profundizar en sus competencias especializadas y acceder a oportunidades profesionales aún más gratificantes, ofreciendo al mismo tiempo cuidados de alta calidad a poblaciones específicas. También permite a los geriatras destacar en el mercado laboral mediante la promoción de sus conocimientos y experiencia, y por tanto mejores oportunidades laborales para los geriatras.

Competencias necesarias para ser geriatra

Experiencia médica en patologías relacionadas con la edad

Los geriatras deben tener experiencia en todas las patologías crónicas frecuentes entre las personas mayores: enfermedades cardiovasculares, trastornos cognitivos (en particular la enfermedad de Alzheimer), osteoporosis, diabetes, cáncer, enfermedades neurodegenerativas, así como insuficiencia cardiaca, renal y respiratoria. También están formados en la gestión de síndromes geriátricos específicos: polimedicación, caídas repetidas, incontinencia, pérdida de peso, depresión enmascarada y pérdida de autonomía funcional.

Esta experiencia requiere una sólida capacidad para evaluar la complejidad clínica, identificar las interacciones farmacológicas, priorizar las intervenciones y adaptar los tratamientos a la fragilidad del paciente. Además, el conocimiento de la evaluación geriátrica estandarizada (EGS), la farmacología adaptada a las personas mayores, los cuidados paliativos y la ética asistencial son activos inestimables para estos especialistas.

Capacidad de escucha, paciencia y habilidades de comunicación

Trabajar con pacientes de edad avanzada requiere grandes cualidades humanas. La escucha, la paciencia y la capacidad de establecer un clima de confianza son esenciales para comprender las necesidades a menudo implícitas de los pacientes, explicarles las patologías de forma accesible y tranquilizarles ante la incertidumbre o la pérdida de autonomía.

Los geriatras también deben saber gestionar las relaciones con las familias, a veces preocupadas, impotentes o en desacuerdo con las decisiones médicas. La inteligencia emocional, la pedagogía, la mediación y la gestión de conflictos son cualidades humanas esenciales para el éxito. También hay que saber detectar los signos de sufrimiento psicológico o de aislamiento social, que a veces las personas mayores expresan de forma indirecta.

Trabajo en equipo con otros profesionales sanitarios

La medicina geriátrica se basa en un enfoque global y multidisciplinar. Los médicos especialistas trabajan a diario con un amplio abanico de profesionales: enfermeras, auxiliares asistenciales, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, psicólogos, logopedas, dietistas, trabajadores sociales y médicos especialistas.

Coordinan los cuidados, organizan reuniones de equipo, ayudan a elaborar planes de cuidados personalizados y planifican las vías de atención sanitaria, ya sea en la comunidad, en el hospital o en EHPAD. Este trabajo de colaboración requiere comunicación interprofesional, gestión de casos complejos y habilidades organizativas. Hay que saber reunir a la gente, delegar con inteligencia y mantener una visión centrada en el paciente.

Condiciones de trabajo de los geriatras

Entornos de práctica: hospital, EHPAD, práctica privada

Los geriatras pueden trabajar en una gran variedad de entornos, cada uno de ellos con tareas y ritmos diferentes. Esta variedad refleja la naturaleza interdisciplinaria de la geriatría y la necesidad de garantizar la continuidad de la atención entre el hogar, los centros médico-sociales y los hospitales.

• En los hospitales, los geriatras trabajan en distintos departamentos:
  
  
• Unidades de medicina geriátrica de agudos (MAG)
  
• Unidades geriátricas de corta estancia
  
• Servicios de seguimiento y rehabilitación (SSR)
  
• Unidades cognitivo-conductuales (UCC)
  
  
• En las residencias, su función se centra en la coordinación médica, el seguimiento a largo plazo, la prevención de complicaciones y el apoyo en situaciones de final de vida. Pueden actuar como médicos coordinadores o prestar apoyo puntual a los equipos asistenciales.
  
  
• Los geriatrastrabajan en la práctica privada, tratando a pacientes en consulta, a domicilio o en instituciones. Pueden trabajar solos, en grupo o en un centro de salud multidisciplinar, lo que favorece los intercambios con otros médicos.

Horarios, modalidades de trabajo y guardias

Las condiciones de trabajode los geriatras varían considerablemente en función del entorno que elijan:

• En el hospital, el ritmo de trabajo suele ser intenso. Los geriatras participan en los servicios de guardia, lo que significa estar presente fuera del horario normal de trabajo, incluidas las noches, los fines de semana y los días festivos. La organización de los cuidados se basa a menudo en protocolos, reuniones de equipos multidisciplinares y respuesta a situaciones de urgencia.
  
  
• En la práctica privada, la organización del tiempo es más flexible, pero la carga de trabajo sigue siendo importante, sobre todo por :
  
  
• Las visitas a domicilios e instituciones
  
• La gestión administrativa
  
• La disponibilidad necesaria para una atención prolongada e individualizada de los pacientes
  
  
• En las residencias de ancianos, el ritmo es más regular, pero el médico puede tener que intervenir en casos de urgencia o ajustar frecuentemente los cuidados en función del estado clínico de los residentes. A menudo se requiere la presencia diaria del médico para coordinar los cuidados y servir de enlace con los equipos.

Relaciones con las familias y los cuidadores

Los geriatras nunca trabajan solos: lo hacen en un ecosistema humano y emocional complejo, en el que los cuidadores familiares desempeñan un papel fundamental. La relación con las familias es un aspecto central de la práctica geriátrica. Implica varias dimensiones:

• Proporcionar información: explicar la enfermedad, cómo evoluciona, los tratamientos previstos y sus efectos. Esto requiere métodos pedagógicos apropiados que a menudo se repiten, sobre todo si el paciente tiene problemas cognitivos.
  
  
• Apoyar: reconocer cuándo los cuidadores están emocional o físicamente agotados, ofrecerles apoyo (ayuda a domicilio, guardería, alojamiento temporal) y remitirles a servicios de apoyo.
  
  
• Implicar: incluir a los cuidadores en el plan de cuidados, recabar sus opiniones y valorar su papel, ayudándoles al mismo tiempo a dar un paso atrás cuando sea necesario.
  
  
• Apoyar: en situaciones de pérdida de autonomía o de final de la vida, el geriatra debe ser capaz de adoptar una posición de escucha, mediación y humanidad.

En resumen , la profesión de geriatra es quizás la especialidad médica que más aúna cuidados y humanidad. Se trata, por tanto, de una carrera tan compleja como rica, que exige una dedicación total del médico al cuidado de las personas mayores. A medida que la sociedad occidental envejece, esta especialidad adquiere una importancia considerable para nuestros mayores.

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